弗吉尼亚大学医学院首创的聚焦超声的创新应用，显示出对抗恶性胶质瘤的希望，这是最致命的脑瘤，这种方法也可能被证明对其他难以治疗的癌症有效。

这项技术先用一种药物打击癌细胞，这种药物能使癌细胞对声波敏感，然后用聚焦超声波轰击它们。声波在癌细胞内部制造微小气泡，导致癌细胞死亡。

这项工作还处于初期阶段，研究人员正在实验室培养皿中的细胞样本上测试这一概念。但研究人员在一篇新的科学论文中称，他们的研究结果表明，该技术"在治疗恶性脑瘤和其他具有挑战性的肿瘤适应症方面具有巨大潜力"，如肺癌、乳腺癌和黑色素瘤。他们预测，这项技术将特别适用于治疗身体不易接触的敏感部位的癌症。相关研究成果发表在Journal of Neuro-Oncology上，题为"Investigation of the tumoricidal effects of sonodynamic therapy in malignant glioblastoma brain tumors"。

图片来源：Journal of Neuro-Oncology

"聚焦超声的声动力治疗为恶性脑瘤患者提供了一种新的治疗方法，"UVA健康神经外科医生Jason Sheehan医学博士说。"这种方法结合了两种已获批准的选择，即药物5-ALA和聚焦超声，对几种不同类型的胶质母细胞瘤产生强大的肿瘤杀伤作用。"

胶质母细胞瘤是成人中最常见的恶性脑瘤。通常在确诊后的12到18个月内，这种病就会不可避免地导致死亡。这种恶性肿瘤缺乏有效的治疗手段，因此迫切需要新的治疗方法。

为了评估他们的新聚焦超声技术的潜力，UVA的研究人员观察了它对老鼠和人类细胞样本的影响。他们检查了"声波增敏"药物5-ALA、聚焦超声波和二者联合对细胞的杀伤效果，他们发现两者的结合比单独使用更有效。这种药物减少了5%的活癌细胞数量，而聚焦超声则减少了16%。加在一起，降幅为47%。

"聚焦超声有可能改善复杂脑瘤和其他神经外科病变患者的预后，"Sheehan说。"在聚焦超声颅内症状方面，我们可能只是冰山一角。"

聚焦超声的许多应用都依赖于这种技术的能力，它能在体内产生微小的热点来燃烧掉有害细胞，或者破坏细胞到足以引发免疫反应的程度。Sheehan的方法值得注意的是，它采用了另一种方法，在不产生热量的情况下摧毁癌细胞。

为了测试这项新技术，研究人员必须开发定制设备，这样他们就可以对细胞样本进行聚焦超声波研究。他们从零开始，使用了位于夏洛茨维尔的聚焦超声基金会(Charlottesville-based focus Ultrasound Foundation)的3d打印机和软件，完成了这项工作。该基金会是UVA和其他地方聚焦超声研究的长期支持者。

研究人员表示，新平台将推动未来聚焦超声研究。利用它，科学家可以快速筛选细胞类型和像UVA研究中使用的那种声敏药物。他们说，这也将有利于临床前和临床试验。

图片来源：Journal of Neuro-Oncology

虽然声波增敏的研究还处于早期阶段，Sheehan正在开展一项单独的胶质母细胞瘤临床试验，研究不同的聚焦超声方法的疗效。这项研究将评估该技术在短暂打开大脑保护屏障方面的潜力，这样医生就可以对肿瘤进行通常无法进行的治疗。

Sheehan的研究是UVA探索聚焦超声治疗各种疾病潜力的广泛努力的一部分。例如，UVA的研究人员正在研究该技术治疗乳腺癌和癫痫的能力。

UVA神经外科医生Jeff Elias医学博士的开创性研究已经为联邦FDA批准聚焦超声治疗原发性震颤(一种常见的运动障碍)和帕金森氏症引起的震颤铺平了道路。现在，针对这些疾病的聚焦超声治疗已经适用于适当的患者。